糖尿病患者 Kelly Bennet 在希望之城成功接受了胰島細胞移植手術，從此不再需要每天注射胰島素。

　　“我還記得小時候看它的情景。” Kelly Bennett 回憶道，她想起了每年元旦在加州帕薩迪納舉辦的“玫瑰碗大游行”。Bennett 曾先后在密蘇里州、堪薩斯州、弗吉尼亞州、俄克拉荷馬州和亞利桑那州等多個地方長大，而她對于游行活動的激動之情，則大多來自于電視屏幕，與數百萬觀眾一同遠程感受那份震撼。

　　然而，在即將到來的1月1日，這位 52 歲的心理治療師、社會工作者，同時也是一位擁有兩名在讀大學生的單親媽媽——Bennett，將迎來一次千載難逢的機會，親身體驗這一盛大的慶典。她將乘坐希望之城的花車(名為“希望的美好時光”)，與徹底改變她人生的醫生 Fouad R. Kandeel 醫學博士并肩同行，而這也是 Kandeel 醫生首次參加游行活動。

　　患者 Kelly Bennet

　　對此，Bennett 表示：“這是一種榮譽，我感到非常激動。那將會是一次超現實的體驗，我想要細細品味這一刻。”

　　Kandeel 博士是糖尿病與代謝研究 Arthur D. Riggs 杰出教授，讓自六歲起便罹患 I 型糖尿病的 Bennett 得以擺脫每日注射胰島素的困擾。

　　Bennett 參與了一項臨床試驗，該試驗通過合成胃泌素輔助胰島細胞移植，這是一項旨在替代被I型糖尿病破壞的關鍵胰島素產生細胞的革命性療法。“Bennett 的表現極為出色。” Kandeel 博士說道，并補充說，盡管這不是一種根治方法，但移植的細胞很可能在數十年甚至更長的時間內持續發揮作用。“我的第一位病人在 2004 年就接受了移植，至今仍無需注射胰島素。”他說道。

　　Bennett 依稀記得，在堪薩斯州威奇托讀小學一年級時，她突然生了一場病，癥狀看似流感。“我爸媽當時完全摸不著頭腦，”她回憶道。不久后，“我醒來卻找不到衛生間，周圍的一切都讓我無法理解。”這讓她的父母驚慌不已，連忙將 Bennett 送往醫院。醫生診斷出她患上了I型糖尿病，特別是當血糖水平降至危險低點時，會出現定向障礙等典型癥狀。

　　Kandeel 博士解釋道：“大腦需要葡萄糖來供能，當大腦的糖分供應不足時，就會出問題。人們會變得困惑，甚至易怒。”低血糖還會加速心跳，導致出汗、頭暈，甚至引發抽搐。

　　有些人(Bennett 認為自己也屬于這類)——會在不知不覺中發生低血糖，尤其是在夜間，醒來時身體嚴重失衡，無法正常活動，比如找衛生間都成了難題。Bennett 的母親常常半夜叫醒她，檢查她的血糖。上大學時，Bennett 還記得自己每天早晨都會睡過頭，連鬧鐘響了都渾然不覺，累得根本起不來。

　　最終，Bennett 掌握了如何管理自己的I型糖尿病。當可穿戴式血糖監測設備面世時，她率先使用了這一設備。“我一直都得到了非常出色的糖尿病護理。” 她說道，對此她毫無怨言。

　　除了一個例外。

　　她討厭每天依賴胰島素，于是潛心研究，四處打聽能幫上忙的東西。一個 Facebook 小組向她推薦了幾項臨床試驗，但大多都拒絕了她。直到她發現了希望之城，一個她此前全然不知的地方。

　　參加胰島細胞移植試驗

　　胰島細胞移植是從捐贈者胰腺中提取能夠分泌胰島素的細胞，并將這些細胞植入患者肝臟中(相較于患者自身免疫功能受損的胰腺，肝臟被視為更佳的移植部位)。如果這些細胞成功移植并在新宿主體內開始分泌胰島素，那么患者對胰島素的需求將會減少，甚至可能完全消失。

　　從 1980 年開始的早期嘗試結果不一。2000 年后，情況有所改善，艾伯塔大學埃德蒙頓分校的一個研究團隊設計出了改進方案，要求使用特定的免疫抑制藥物，并平均連續進行兩次移植手術，以達成預期效果。

　　Fouad R. Kandeel

　　M.D., Ph.D.

　　Kandeel 博士的研究旨在通過單次移植手術便消除患者對胰島素的依賴。但這絕非易事。他說：“首先，每公斤體重需要移植大約一萬個小胰島，這可能需要進行兩到三次手術。此外，炎癥還可能導致一半的植入細胞死亡。”

　　那么，如何在增殖胰島細胞的同時有效預防炎癥呢?Kandeel 博士認為，胃泌素或許就是問題的答案。

　　在胎兒的發育過程中，胰腺會自然分泌胃泌素這種激素，助力關鍵胰島細胞的生成。而一旦胎兒降生，胃泌素便會離開胰腺，轉移到胃部，承擔起調節胃酸分泌的重任。

　　將胃泌素融入移植過程，不僅能夠促進胰島的分泌，還能減輕炎癥，為移植細胞提供保護，從而提升細胞的存活率。為了確保胃泌素的穩定供應，“我們決定在實驗室中合成它。” Kandeel 博士說道。

　　Bennett 滿懷激動之情加入了自 2019 年起便持續進行的這項試驗，并非常高興地見到了在希望之城醫院擁有 30多年工作經驗的 Kandeel 博士。“他真的太棒了，”她回憶道，“一個開朗樂觀的人，總是笑容滿面，充滿激情，全心全意地幫助那些身處困境的人們。他真是一位和藹可親、令人敬佩的人。”

　　為了移植手術，Bennett 在一個月內每天接受了兩次胃泌素注射。隨后，在 2023 年 9 月 11 日，她在清醒的鎮靜狀態下接受了 20 分鐘的手術。效果立竿見影。短短一周內，她便不再需要胰島素。一年多過去了，她依然無需注射胰島素。雖然她仍需細心監控飲食，繼續服用三種免疫抑制劑，以及保肝和降壓藥物，但每日注射胰島素的日子已一去不復返。

　　其他參與試驗的患者也取得了相似的顯著成效。《糖尿病》期刊(由美國糖尿病協會出版)的一篇報道指出：“在移植前使用胃泌素，能夠讓胰島素更快地被身體吸收，同時大幅度減少胰島素的使用量，并且在單次胰島移植(劑量不到常規目標劑量的一半)后，超過一半的患者就不再需要依賴胰島素了。這是一次全方位的成功。”

　　然而，Kandeel 博士認為仍有提升的空間，他正在探索多種方法，其中包括尋找比肝臟毒性更低的植入部位。目前有兩個備選方案：腹壁和網膜(即包圍胃和其他腹部器官的薄膜)。

　　其他正在探討的方案還包括利用基因編輯技術，預防移植細胞的排斥反應，從而降低對免疫抑制劑的依賴。此外，從干細胞中培育胰島細胞也已成為可能，這一方法已在動物實驗中取得了成功。科研人員正在研發更為先進的成像系統，以便更清晰地觀測胰島細胞。同時，他們還在致力于研發一種長效胃泌素，以實現每周一次給藥，而非每日兩次。

　　現在，Kandeel 博士十分期待 Bennett 能夠加入希望之城的慶祝隊伍。他說道：“我想祝賀她所取得的成功。” 同時他還稱贊了她那強大的干勁和不懈的努力。“她真的做得特別好。”

　　他希望在這次活動中能夠見到其他病人，這將是讓他們感到開心的再次相聚。“事實上，他們的表現非常優秀，已經深深地烙印在你的生活里。我們長時間地照顧他們，就像對待自己的家人一樣。”

　　Bennett 說她感到“無比幸福”，并且也想對 Kandeel 博士傳達一份心意。